Clasificación

En principio, los virus informáticos suelen ser divididos en dos grandes grupos principales, que describimos a continuación:

Virus que infectan archivos: Este grupo se puede dividir en dos tipos claramente definidos. El primer tipo corresponde a los llamados Virus de Acción Directa: Estos poseen la particularidad de infectar a otros programas en el momento en que son ejecutados. El segundo tipo es el de los Virus Residentes: Cuando son ejecutados toman una porción de la memoria RAM del equipo esperando a que el usuario acceda a sus programas para poder infectarlos. Virus que infectan el sector de arranque de la computadora: Este grupo contiene a los virus informáticos que pueden alojarse en el sector de arranque de nuestro disco duro, y desde allí lanzar sus rutinas de ejecución. Recordemos que este sector de arranque es vital para el funcionamiento del equipamiento. Esta clase de virus posee la habilidad de residir en la memoria de la computadora. 
Fuera de estos dos grandes grupos de virus, existe además un tercero, en el que se incluyen los llamados Virus de tipo Multiparte. Esta definición agrupa a los virus que infectan archivos y al sector de arranque indistintamente.